ระบบเตือนภัยฝั่งตะวันตกสามารถเสนอวินาทีที่สำคัญก่อนที่จะเริ่มการสั่นทำลายล้างเมื่อเวลา 14:46 น. ของวันที่ 11 มีนาคม 2011 สถานีตรวจจับแผ่นดินไหวบนชายฝั่งตะวันออกเฉียงเหนือของญี่ปุ่นเริ่มสั่นไหวไปมา โดยได้รับแรงสั่นสะเทือนจากคลื่นไหวสะเทือนอันทรงพลังจากนอกชายฝั่งลึก เพียง 5.4 วินาทีต่อมา สำนักงานอุตุนิยมวิทยาญี่ปุ่นได้ออกประกาศแจ้งว่าเกิดแผ่นดินไหวขนาด 4.3 ริกเตอร์
อย่างไรก็ตาม เมื่อเวลาผ่านไปไม่กี่วินาที และสถานีต่างๆ ก็หยิบขึ้นมาคลื่นระลอกคลื่น แรงสั่นสะเทือนเริ่มดูใหญ่ขึ้น สามวินาทีหลังจากการแจ้งครั้งแรกก็มีการเตือนอย่างเป็นทางการ: แผ่นดินไหวอย่างน้อย 7.2 กำลังจะเกิดขึ้น นั่นเป็นแรงสั่นสะเทือนครั้งใหญ่ แม้แต่ในญี่ปุ่นที่เกิดแผ่นดินไหวได้ง่าย เมืองเซนไดจำเป็นต้องดำเนินการอย่างรวดเร็ว
โทรทัศน์ วิทยุ และโทรศัพท์มือถือส่งเสียงเตือน รถไฟเหาะหยุดลง หุ่นยนต์ในสายการผลิตหยุดนิ่งอยู่กับที่ และเด็กนักเรียนดิ่งอยู่ใต้โต๊ะ สิบห้าวินาทีต่อมา แผ่นดินไหวครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ญี่ปุ่นเขย่า Sendai ขนาดมหึมา 9.0 ตามมาด้วยสึนามิที่ถล่มโรงไฟฟ้านิวเคลียร์สองแห่งในเมืองฟุกุชิมะที่อยู่ใกล้เคียง
แผ่นดินไหวไม่สามารถคาดเดาได้ แต่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา
เจ้าหน้าที่ในประเทศต่างๆ ได้เริ่มแจ้งเตือนสาธารณชนเมื่อเกิดแผ่นดินไหวขึ้น เซ็นเซอร์ตรวจจับแผ่นดินไหวและเครือข่ายการสื่อสารได้รับการปรับปรุงจนถึงจุดที่การแจ้งเตือนทางอิเล็กทรอนิกส์สามารถแซงหน้าคลื่นไหวสะเทือนได้ การแจ้งเตือนดังกล่าวให้เวลาไม่กี่วินาทีที่สำคัญในระหว่างที่ผู้จัดการฉุกเฉินสามารถรักษาความปลอดภัยท่อส่งก๊าซธรรมชาติ พนักงานในโรงงานสามารถปิดอุปกรณ์อันตราย และศัลยแพทย์สามารถถอนมีดผ่าตัดออกจากผู้ป่วยได้ ในเมืองเซนได การแจ้งล่วงหน้า 15 วินาทีนั้นอาจช่วยชีวิตคนได้มากมาย ทำให้แผ่นดินไหวครั้งใหญ่ในโทโฮคุเกิดความหายนะน้อยลงอย่างน้อยก็น้อยลง
อีกหลายประเทศมีระบบเตือนภัยล่วงหน้าจากแผ่นดินไหว ระบบทั่วประเทศของญี่ปุ่นเริ่มดำเนินการมาตั้งแต่ปี 2550 เม็กซิโกซิตี้ได้รับการแจ้งเตือนสาธารณะเมื่อเกิดแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ แม้แต่โรมาเนียก็ใช้เครือข่ายเครื่องวัดคลื่นไหวสะเทือนเล็กๆ เพื่อเตือนผู้ปฏิบัติงานเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์เมื่อพื้นดินกำลังจะสั่นสะเทือน
สหรัฐอเมริกายังไม่มีระบบเตือนภัยสาธารณะสำหรับแผ่นดินไหวที่กำลังจะเกิดขึ้น เจ้าหน้าที่กำลังพูดอย่างจริงจังเกี่ยวกับการเปิดตัวระบบเตือนภัยล่วงหน้าอย่างเต็มรูปแบบสำหรับชายฝั่งตะวันตกที่มีแนวโน้มว่าจะเกิดแผ่นดินไหว ในเดือนกันยายน ผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนีย เจอร์รี บราวน์ได้ลงนามในกฎหมายที่กำหนดให้รัฐต้องหาวิธีให้ทุนสำหรับระบบเตือนภัยแผ่นดินไหวล่วงหน้าภายในปี 2559 ฝ่ายนิติบัญญัติยังไม่ได้ระดมเงิน แต่ถึงกระนั้น “เราใกล้เคียงที่สุดที่เราเคยไปมาแล้ว Richard Allen นักแผ่นดินไหววิทยาแห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เบิร์กลีย์ กล่าว
แคลิฟอร์เนียใกล้จะลงมือแล้ว ส่วนหนึ่งเป็นเพราะนวัตกรรมที่ปรับปรุงความแม่นยำของการเตือน ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ผู้เชี่ยวชาญด้านแผ่นดินไหวได้เริ่มรวบรวมข้อมูลแบบเรียลไทม์จากสถานีระบบระบุตำแหน่งทั่วโลก ซึ่งวัดว่าพื้นดินเคลื่อนที่อย่างไร ระบบตรวจสอบแผ่นดินไหวแบบดั้งเดิมอาศัยเครื่องวัดคลื่นไหวสะเทือน ซึ่งวัดพลังงานของคลื่นไหวสะเทือนที่เคลื่อนผ่านพื้นดิน แต่ไม่ได้วัดผลที่ดีในการวัดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่จากแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ การเพิ่มข้อมูล GPS จะทำให้ประมาณการได้ดียิ่งขึ้นว่าแผ่นดินไหวขนาดใหญ่แผ่กระจายไปทั่วหลายร้อยกิโลเมตรได้อย่างไร ดังนั้นจึงอาจก่อให้เกิดอันตรายต่อผู้คนได้มากน้อยเพียงใด ในช่วงแผ่นดินไหวโทโฮคุตัวอย่างเช่น ระบบเตือนภัยล่วงหน้าของญี่ปุ่นอาศัยข้อมูลเครื่องวัดคลื่นไหวสะเทือนเป็นส่วนใหญ่ ดังนั้นจึงประเมินความแรงของการสั่นสะเทือนต่ำเกินไปจากจุดที่เกิดแผ่นดินไหว ระบบไม่ได้เตือนผู้คนในโตเกียวอย่างแม่นยำ ซึ่งอยู่ห่างจากเซนได 300 กิโลเมตร เกี่ยวกับจุดอ่อนของพวกเขา
การค้นพบใหม่ได้แก้ปัญหานั้นโดยพื้นฐานแล้ว “เรามีเทคโนโลยี เรามีวิทยาศาสตร์ เรามีเครือข่ายที่สามารถสื่อสารได้เร็วพอที่จะแจ้งเตือน” Allen ผู้กำกับ Berkeley Seismological Laboratory กล่าว “มันไม่สมเหตุสมผลเลยที่จะรอให้เกิดแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ครั้งต่อไป เราควรดำเนินการต่อไป”
คำกระตุ้นการตัดสินใจ
แนวคิดของการเตือนภัยล่วงหน้าแผ่นดินไหวนั้นยังห่างไกลจากความคิดใหม่ ในปี พ.ศ. 2411 แพทย์ชาวซานฟรานซิสโกได้เสนอให้ตั้งนาฬิกาปลุกในเมือง โดยพันสายโทรเลขไปยังอุปกรณ์กลไกที่อยู่ไกลออกไป ซึ่งจะผลิตกระแสไฟฟ้าหากพื้นดินเริ่มสั่นสะเทือน “ระฆังนี้ควรจะใหญ่มาก มีเสียงแปลกๆ และทุกคนรู้จักในชื่อระฆังแผ่นดินไหว” JD Cooper เขียนไว้ใน San Francisco Daily Bulletin
การเปลี่ยนกระดิ่งแผ่นดินไหวให้กลายเป็นความจริงใช้เวลากว่าศตวรรษ หลังจากแผ่นดินไหวที่โลมา พรีเอตาในปี 1989 เขย่าบริเวณอ่าวซาน ฟรานซิสโก การสำรวจทางธรณีวิทยาของสหรัฐฯ ได้วางระบบเตือนภัยเพื่อช่วยปกป้องคนงานที่กำลังพยายามฟื้นฟูส่วนที่พังทลายของรัฐในโอกแลนด์ นักวิจัยของ USGS ได้สำรวจพื้นที่รอบๆ จุดศูนย์กลางของแผ่นดินไหวด้วยเครื่องวัดคลื่นไหวสะเทือน เมื่อเกิดอาฟเตอร์ช็อก สถานีต่างๆ จะส่งสัญญาณวิทยุเตือนไปยังคนงานในโอ๊คแลนด์โดยอัตโนมัติ ซึ่งอยู่ห่างออกไปประมาณ 80 กิโลเมตร “มันเป็นระบบชั่วคราว แต่ใช้งานได้” อัลเลนกล่าว ในกรณีหนึ่ง มันให้คำเตือนแก่พนักงานนานถึง 20 วินาที
ต้องใช้เวลามากกว่าสองทศวรรษสำหรับความก้าวหน้าครั้งใหญ่ครั้งต่อไป ในปี 2011 USGS และพันธมิตรมหาวิทยาลัยได้เปิดตัว ShakeAlert ซึ่งเป็นระบบเตือนภัยต้นแบบที่ใช้ข้อมูลจากสถานีตรวจสอบคลื่นไหวสะเทือนประมาณ 400 แห่งทั่วแคลิฟอร์เนีย เมื่อเกิดแผ่นดินไหวขึ้น หน้าจอคอมพิวเตอร์ของผู้ใช้ ShakeAlert จะกะพริบกล่องคำเตือนสีน้ำเงินและสีเหลืองสว่าง ตัวเลขเริ่มนับถอยหลังเมื่อพื้นดินสั่นสะเทือนที่ตำแหน่งของผู้ใช้และความแรงของการสั่นสะเทือน สัญญาณเตือนที่ส่งเสียงดังทำให้แน่ใจได้ว่าไม่มีใครพลาดข้อความ
credit : sweetlifewithmary.com sweetretreatbeat.com sweetwaterburke.com tenaciouslysweet.com thegreenbayweb.com thetrailgunner.com titanschronicle.com tjameg.com travel-irie-jamaica.com unbarrilmediolleno.com
