Keith J. Laidler พยายามที่จะชี้ สล็อตแตกง่าย แจงความสัมพันธ์ระหว่างวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีในเรื่องราวทางประวัติศาสตร์หลายชุดซึ่งส่วนใหญ่มาจากการพัฒนาด้านวิทยาศาสตร์กายภาพตั้งแต่ศตวรรษที่สิบแปด แม้จะมีเสียงสะท้อนทางศาสนาของชื่อหนังสือเล่มนี้ ซึ่งบทประพันธ์ดึงดูดความสนใจ แต่ ‘เทียน’ ก็คือวิทยาศาสตร์ที่ ‘บริสุทธิ์’ ที่เปลี่ยนชีวิตทางวัตถุในช่วงสองศตวรรษที่ผ่านมา
Laidler ให้ความสำคัญกับการศึกษาอดีตถึงทัศนคติและนโยบายของสาธารณชนในปัจจุบัน ในภาพประกอบของความพยายามของเขา เขาให้การบรรยายเชิงประวัติศาสตร์ของเจ็ดตอนในประวัติศาสตร์ของวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี: ใน James Watt เครื่องจักรไอน้ำและอุณหพลศาสตร์; เกี่ยวกับประวัติศาสตร์การถ่ายภาพ เกี่ยวกับ Michael Faraday และพลังงานไฟฟ้า เกี่ยวกับ James Clerk Maxwell และการส่งสัญญาณวิทยุ เกี่ยวกับ เจเจ ทอมสัน กับยุคอิเล็กทรอนิกส์ เกี่ยวกับสถาปัตยกรรม Braggs และโมเลกุล ซึ่งนำไปสู่การค้นพบโครงสร้างของ DNA และความหมายของมัน และอัลเบิร์ต ไอน์สไตน์ ทฤษฎีสัมพัทธภาพและทฤษฎีควอนตัมที่นำไปสู่พลังงานนิวเคลียร์และระเบิดปรมาณู
แต่ละบทจะบรรยายประวัติศาสตร์ของการสืบ
เสาะทางวิทยาศาสตร์ ยืนยันความมีชีวิตชีวาของวิทยาศาสตร์ที่ ‘บริสุทธิ์’ ในฐานะความพยายามทางปัญญา และการติดตามผลทางเทคโนโลยีของการวิจัย ซึ่งมักไม่คาดคิดโดยตัวเอกดั้งเดิม
Laidler ระบุถึงความตั้งใจที่จะเชื่อมช่องว่างระหว่างการรับรู้ของนักวิทยาศาสตร์และผู้ที่ไม่ใช่นักวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับธรรมชาติของความสำเร็จที่สำคัญของวิทยาศาสตร์ในช่วงสองสามศตวรรษที่ผ่านมา เขาชี้ให้เห็นว่าในขณะที่นักวิทยาศาสตร์อาจชี้ไปที่ทฤษฎีภาคสนามของแมกซ์เวลล์หรือกลศาสตร์ควอนตัมว่าเป็นตัวอย่างของความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์ แต่ผู้ที่ไม่ใช่นักวิทยาศาสตร์ก็มักจะกล่าวถึงการประดิษฐ์วิทยุ โทรทัศน์สี และอื่นๆ ในทำนองเดียวกัน
การตอบสนองของ Laidler ต่อความคลาดเคลื่อนในการรับรู้ และความไม่รู้ของสาธารณชน ถูกปกปิดในแง่ของการป้องกันวิทยาศาสตร์การวิจัยในฐานะ ‘เทียน’ ที่จุดประกายเทคโนโลยี เขายืนยันว่าการวิจัยที่บริสุทธิ์ควรได้รับการตัดสินจากข้อดีของตัวเอง เทคโนโลยีนั้นควรอยู่บนพื้นฐานของวิทยาศาสตร์ที่บริสุทธิ์ และ “การตัดสินใจเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีต้องอาศัยการพิจารณาปัจจัยทั้งหมดที่เกี่ยวข้องอย่างรอบคอบ”
ข้อเสนอเหล่านี้ระบุว่าเป็น ‘ข้อสรุป’ และแม้ว่าสองข้อแรกจะดูเหมือนไม่สุภาพและประการที่สามทึบแสง แต่ก็เป็นที่ยอมรับได้อย่างสมบูรณ์หากแทบไม่โดดเด่นเหมือนคำกล่าวแสดงความเห็น ปัญหาคือแม้ว่าข้อกังวลและจุดมุ่งหมายของ Laidler จะสร้างแรงบันดาลใจให้เกิดความเห็นอกเห็นใจ และการป้องกันทางวิทยาศาสตร์อย่างเด็ดเดี่ยวของเขาในฐานะภารกิจทางปัญญานั้นสามารถจัดทำเป็นเอกสารได้อย่างเพียงพอ การโต้แย้งของหนังสือเล่มนี้ ยกเว้นโดยการอนุมานอย่างกว้างๆ
เนื้อหาของหนังสือเล่มนี้อยู่ในคำพูดของ Laidler เพื่อเป็น “การอธิบายที่ ‘เป็นที่นิยม’ ในด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีบางแง่มุม” เขาดำเนินการโดยใช้กรณีศึกษาทางประวัติศาสตร์ แต่การนำเสนอของเขาเต็มไปด้วยความยากลำบาก เขาอาศัยแหล่งข้อมูลทุติยภูมิ ซึ่งแทบจะไม่น่าแปลกใจเลยเมื่อพิจารณาจากความครอบคลุมในหนังสือของเขา แต่การใช้แหล่งข้อมูลเหล่านี้ไม่ได้เกิดขึ้นจากการเลือกปฏิบัติทางวิชาการ และข้อความของเขามักจะคดเคี้ยวไปตามทางที่ดูเหมือนไม่เกี่ยวข้อง
นอกจากนี้ การบรรยายทางประวัติศาสตร์ยังเต็ม
ไปด้วยข้อผิดพลาดและความสับสน และถึงแม้จะเป็นเพียงความโชคร้ายในการศึกษาที่ได้รับความนิยม แต่ก็ลดอำนาจของงานที่มุ่งสร้างวิทยานิพนธ์ในวงกว้างขึ้น ดังเช่นในกรณีนี้ แต่วิทยานิพนธ์ฉบับนี้เกี่ยวกับธรรมชาติและความสัมพันธ์ของวิทยาศาสตร์บริสุทธิ์และประยุกต์ มีการระบุและกล่าวถึงในเงื่อนไขทั่วไปเท่านั้น
ในการจุดเทียนดังกล่าวจึงดูเหมือนว่าจะตกอยู่ระหว่างอุจจาระหลายตัว การวิเคราะห์ทางประวัติศาสตร์ไม่ใช่ประเภทที่จะช่วยให้เกิดความเข้าใจอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับความสัมพันธ์ทางประวัติศาสตร์ของวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีและผลกระทบที่มีต่อนโยบายสาธารณะในปัจจุบัน และปัญหานี้ไม่ได้วิเคราะห์อย่างถูกต้อง ผู้อ่านควรสรุปว่า เนื่องจากวิทยาศาสตร์มีผลิตภัณฑ์ทางเทคโนโลยีที่ไม่คาดคิด จึงควรส่งเสริมวิทยาศาสตร์บริสุทธิ์เพื่อเป็นแนวทางในการรักษาผลประโยชน์ในทางปฏิบัติในอนาคต สิ่งนี้อาจสมเหตุสมผล แต่ก็แทบจะไม่มีต้นฉบับหรือโดดเด่น และไม่มีการโต้แย้งกันอย่างจริงจังในที่นี้
รูปแบบของหนังสือเล่มนี้น่าดึงดูดใจ และข้อโต้แย้งของหนังสือเล่มนี้ทำให้สามารถอธิบายหัวข้อต่าง ๆ ในประวัติศาสตร์วิทยาศาสตร์ได้อย่างเข้าใจ แต่ไม่แม่นยำหรือตรงประเด็นเสมอไป แต่เมื่อพิจารณาถึงระดับทางเทคนิคอย่างเป็นธรรมของข้อความแล้ว มีแนวโน้มว่าจะดึงดูดนักวิทยาศาสตร์มากกว่าผู้ที่ไม่ใช่นักวิทยาศาสตร์ที่มีความสับสนเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีที่ผู้เขียนพยายามชี้แจง สล็อตแตกง่าย
